(Traducción de Margarita Fernández de Sevilla y del Taller de Traducción Literaria)
El poeta, clérigo y orador George Herbert está considerado —junto a John Donne, Andrew Marvell, Richard Crashaw y Henry Vaughan— uno de más importantes autores de la llamada «poesía metafísica» inglesa del siglo xviii. Su obra, de carácter eminentemente religioso, quedó recogida en el volumen titulado The Temple, aparecido pocos meses después de su muerte. Las versiones de los dos poemas que aquí damos a conocer forman parte de una amplia antología de poesía metafísica inglesa en la que el Taller de Traducción Literaria de la Universidad de La Laguna está trabajando en la actualidad. Participaron en el seminario de traducción, realizado los días 12 y 19 de junio de 2012, José Juan Batista, Sally Burgess, Joséphine Cabello, Clara Curell, Jesús Díaz Armas, Nicanor Guerra, Régulo Hernández, Francisco León, Florencia Piñero, Josefa Sánchez, Andrés Sánchez Robayna y Annarita Sorrentino.
Prayer
Prayer the church’s banquet, angel’s age,
God’s breath in man returning to his birth,
The soul in paraphrase, heart in pilgrimage,
The Christian plummet sounding heav’n and earth;
Engine against th’ Almighty, sinner’s tow’r,
Reversed thunder, Christ-side-piercing spear,
The six-days world transposing in an hour,
A kind of tune, which all things hear and fear;
Softness, and peace, and joy, and love, and bliss,
Exalted manna, gladness of the best,
Heaven in ordinary, man well drest,
The milky way, the bird of Paradise,
Church-bells beyond the stars heard, the soul’s blood,
The land of spices; something understood.
LA ORACIÓN
Banquete de la iglesia, edad del ángel,
Sacro aliento del hombre que regresa a su origen,
Paráfrasis del alma, corazón peregrino,
Plomada de cristianos que sonda cielo y tierra;
Alma contra el Altísimo, torre del pecador,
Trueno al revés, y lanza al costado de Cristo,
El mundo de seis días transpuesto en una hora,
Una suerte de canto que el ser escucha y teme;
Blandura y paz y gozo y amor y beatitud,
Exaltado maná, la mejor alegría,
Paraíso inmutable, hombre bien trajeado,
La vía láctea, el ave del Edén, la sangre del espíritu,
Campanas que se oyen más allá de los astros,
Tierra de especias, algo comprendido.
THE TEMPER
How should I praise thee, Lord! how should my rhymes
Gladly engrave thy love in steel,
If what my soul doth feel sometimes
My soul might ever feel!
Although there were some forty heav’ns, or more,
Sometimes I peer above them all;
Sometimes I hardly reach a score,
Sometimes to hell I fall.
O rack me not to such a vast extent;
Those distances belong to thee:
The world’s too little for thy tent,
A grave too big for me.
Wilt thou meet arms with man, that thou dost stretch
A crum of dust from heav’n to hell?
Will great God measure with a wretch?
Shall he thy stature spell?
O let me, when thy roof my soul hath hid,
O let me roost and nestle there:
Then of a sinner thou art rid,
And I of hope and fear.
Yet take thy way; for sure thy way is best:
Stretch or contract me, thy poor debtor:
This is but tuning of my breast,
To make the music better.
Whether I fly with angels, fall with dust,
Thy hands made both, and I am there:
Thy power and love, my love and trust
Make one place ev’ry where.
LA AFINACIÓN
¡Cuánto te alabaría, Señor! ¡Con cuánto gozo
Mis versos grabarían en acero tu amor,
Si pudiera sentir por siempre aquello
Que mi alma siente a veces!
Aunque haya unos cuarenta cielos, o acaso más,
Por encima de todos miro a veces;
A veces llego sólo a la veintena,
A veces caigo en el infierno.
¡No me atormentes, ay, hasta ese punto!
Tales trechos a Ti te pertenecen:
Para tu tienda es muy pequeño el mundo,
Tumba muy grande para mí.
¿Tenderás hacia el hombre Tus brazos, Tú que llevas
Una mota de polvo desde el cielo al infierno?
¿Se medirá el gran Dios con un cuitado?
¿Podrá entender Tu altura?
Cuando en Tu alero mi alma se refugie,
Déjame allí anidar y acurrucarme:
Así Te librarás de un pecador,
Y yo del miedo y la esperanza.
Pero sea a Tu modo; sin duda es el más justo.
Tensa o destensa a un pobre deudor Tuyo:
No harás sino afinar mi pecho,
Por mejorar la música.
Cayendo con el polvo, o volando con ángeles,
Ambos son obra Tuya, y yo soy ambos:
Tu poder y Tu amor, mi amor y mi confianza
Hacen de todo un solo sitio.